隨著食品、醫(yī)藥、輕工、環(huán)保等行業(yè)的發(fā)展，活性炭作為一種吸附脫色劑，其用量迅速增加。建國(guó)初期我國(guó)活性炭的年產(chǎn)量?jī)H為30多噸，目前國(guó)內(nèi)二百多個(gè)活性炭生產(chǎn)廠家，年產(chǎn)活性炭20余萬(wàn)噸。

根據(jù)活性炭的用途不同可將其制成粉狀和粒狀，粒狀活性炭又分定型炭（例：柱狀、球狀等）和非定型炭；根據(jù)生產(chǎn)中所用活化劑的不同又可將其分為物理法活性炭和化學(xué)法活性炭；根據(jù)生產(chǎn)原料不同亦可分為木質(zhì)炭和煤質(zhì)炭。

1.化學(xué)法粉狀木質(zhì)活性炭

化學(xué)法活性炭的成熟工藝為氯化鋅法，國(guó)內(nèi)活性炭生產(chǎn)廠大多采用該法，其活化原理為：氯化鋅在炭化活化中有脫水作用，使用機(jī)木質(zhì)原料中的氫氧元素以水的形式逸出，如此可降低炭化活化溫度，改變熱解路線，另外氯化鋅溶液對(duì)木質(zhì)原料有溶解侵蝕作用，故可順利滲透到原料內(nèi)部，到達(dá)木質(zhì)原料中纖維形成的細(xì)孔中，以實(shí)現(xiàn)完全活化，活化過(guò)程中氯化鋅多數(shù)留在炭中起骨架作用而形成的炭則沉積在骨架上，當(dāng)最后用水洗掉氯化鋅后，則炭形成多孔，從而具有吸附、脫色作用。

2.物理法粉狀木質(zhì)活性炭

用高溫水蒸氣高溫?zé)煹罋猓–O2氣體）及高溫空氣對(duì)炭進(jìn)行活化的方法為物理活化法。

實(shí)際生產(chǎn)中，大多采用高溫水蒸氣作活化劑的生產(chǎn)方法。

3.粉狀木質(zhì)活性炭的工藝、技術(shù)改進(jìn)方向

雖用木材作原料制備的活性炭質(zhì)量較好，但由于近年來(lái)樹(shù)木的亂砍亂伐，再加之包裝建筑裝修一次性衛(wèi)生用具等每年也要消耗掉大量木材，而木材資源再生速度很慢，少則幾年，多則十幾年或幾十年，故造成我國(guó)木材資源短缺的現(xiàn)狀。為推進(jìn)活性炭行業(yè)的健康發(fā)展，我國(guó)有關(guān)部門曾就用不同原料代替木材研制生產(chǎn)活性炭進(jìn)行了大量工作。例如用稻殼制備活性炭，用廢棄植物制取可燃?xì)馓亢徒褂陀?，用工業(yè)水解渣制備活性炭，除此之外也有用甘蔗渣有機(jī)工業(yè)廢料等為原料制備活性炭的報(bào)道。